大型顎式破碎機常用於礦山開採中礦石的破碎工藝中。因其工作原理的不同，顎式破碎機又可分爲重碎鄂式破碎機、复摆式颚式破碎机、简摆式颚式破碎机等不同的型号。在我国不同的地区，破碎机发展的情况不太一致，比如河北鄂式破碎機的發展情況要好於北京的顎式破碎機。

与简摆式颚式破碎机相比较，复摆式颚式破碎机质量较轻，构件较少，结构更紧凑，破碎腔内充满程度较好。所装物料块受到均匀破碎，加以动颚下端强制性推出成品卸料，故生产率较高。物料块在动颚下部有较大的上下翻滚运动，容易呈立方体的形状卸出，减少了像简摆式产品中那样的片状成分。

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简单摆动颚式破碎机和复杂摆动颚式破碎机有着相似的工作原理。不过动颚的运动轨迹有较大的差别。简单摆动颚式破碎机，动颚上各点的运动轨迹都是圆弧形，而且水平行程上小下大，而以动颚的底部（排矿口处）为。由于落入破碎腔的矿石，上部均为大矿块，往往达不到矿石破碎所必需的压缩量，故上部的大块矿石，需反复压碎多次，才能破碎。破碎负荷大都集中在破碎腔的下部，整个颚板没有均匀工作，从而降低了破碎机的生产能力。

复杂摆动颚式破碎机，由于其动颚是曲柄连杆机构的连杆，在偏心轴的带动下，动颚上点的运动轨迹近似椭圆形。椭圆度是上小下大，其上部则近似圆形。这种破碎机的水平行程正好与简摆颚式破碎机相反，其上部大下部小，这样可以满足破碎腔上部大块矿石破碎所需的压缩量。同时整个动颚的垂直行程都比水平行程大，有利于促进排矿和提高生产能力。